By Marcos Maldonado Roland – Editor of the chess magazine “Lance”(1995-1999)

“A country is made of men and books.”

Monteiro Lobato, a Brazilian writer

"Amantes do Xadrez nesta parte da América do Sul, isso felicito-me por ter tido a ideia de colocar conjuntamente em um livro uma seleção dos melhores problemas dos nossos autores."

É assim que o Arthur Napoleão inicia a introdução de seu livro "Caissana Brasileira", publicado em 1898. No "romântico" xadrez brasileiro da segunda metade do século XIX, não havia uma linha clara de separação entre jogadores de xadrez, compositores e solucionistas. Não havia xadrez profissional, nem sequer torneios organizados, como havia na Europa, nem mestres de xadrez em geral. Arthur Napoleão foi um dos melhores jogadores e também um dos melhores compositores. Veja abaixo um dos seus problemas:

Problema 1 - Arthur Napoleão

#3 (11+7)

"Caissana Brasileira" é, essencialmente, um livro sobre xadrez problemas, que contém cerca de 430 diagramas. No entanto, na introdução o autor resume a história do xadrez no Brasil até esse ano 1898. Segundo ele, esta história começa apenas vinte anos antes da publicação do seu livro.

Entre os jogadores-compositores mencionados por Napoleão, existem pessoas proeminentes da política, vida social e cultural de que o tempo no Brasil: por exemplo, os músicos Leopoldo Miguez e Carlos Gomes (Napoleão ele era um ilustre pianista), o almirante Saldanha da Gama E o famoso escritor JM Machado de Assis (um dos gênio da literatura ocidental, de acordo com a seleção feita pelo crítico americano Harold Bloom para seu livro "Gênio").

Na medida do xadrez está em causa, acima de todos estes senhores amadores ergue-se o advogado e jornalista João Caldas Viana Neto (conhecido nos círculos xadrez simplesmente como Caldas Viana), nascido em 1862 de uma tradicional, aristocrática família. Seu pai, João Caldas Viana Filho, o Visconde de Pirapetinga, era um amigo de D. Pedro II, o segundo imperador brasileiro, conhecido como um protetor das artes.

Caldas Viana distinguiu-se como organizador do xadrez, como um jogador de xadrez, e, por último mas não menos importante, como compósitos de problemas de xadrez. Como um entusiasta do xadrez, organizador e promotor, ele fundou e dirigiu clubes de xadrez, editou colunas de xadrez em jornais, Arthur Napoleão ajudou na preparação seu livro, etc.

Como um jogador xadrez, Caldas Viana foi amplamente aclamado como o melhor da América do Sul nesse período. Em 1905, ele estabeleceu uma correspondência com o comandante Rudolph Teichman, adversário de Rubinstein, Alekhine e Lasker nos grandes torneios do início do século XX. Após a partida, Caldas Viana mostrou seu potencial em pesquisas de aberturas, especialmente a Ruy Lopez e os Evans Gambit, a Teichman. Sua variante da Ruy Lopez foi batizada como "Rio de Janeiro" e mereceu um artigo elogiado pelo grande Emmanuel Lasker, na revista francesa "La Stratégie".

O jogo seguinte por Caldas Viana é conhecida pelas suas brilhantes final ataque e foi aclamado por décadas como os "brasileiros Imortal":

Brancas: Caldas Viana

Pretas: A. Silvestre

Rio de Janeiro 1900

Evans Gambit

1.e4 e5 2.Sf3 Sc6 3.Lc4 Lc5 4.b4 Lxb4 5.c3 La5 6.d4 exd4 7.0-0 d6 8.Db3 Df6 9.e5 dxe5 10.Te1 Ld7 11.Lg5 Df5 12.Sxe5! Sxe5 13.f4 f6 14.Dxb7 Td8 15. fxe5 fxg5 16.Tf1 Dxe5 17.Sd2 Se7 18.Tae1 Dc5 19.Lf7+ Rf8 20.Lg6+ Lf5 21.Lxf5 Sxf5 22.Se4 Db6 23.Txf5+ Kg8 (diagram).

The scene is ready for a problem-like move...

position after 23...Kg8

24.Sd6!! dxc3+

“Objetively” speaking, better for Black was 24...Dxb7 25.Sxb7 Lxc3 26.Sxd8 Lxe1 27.Kf1!? (maybe 27.Sf7 g6 28.Tf1 Bd2 29.g3!?, as suggested by GM Darcy Lima, would be a better try for White) 27... g6 (27...Ld2 28.Ke2 g6 29.Tf1 Bb4 30.Sf7) 28.Tf7 La5 29.Td7 h6 30.Sxd4 Lxd4 31.Txd4 Kf7 32.Td7+ Ke6 33.Txc7 Tf8+ 34.Ke2 Tf7, with a probable draw. But in this case the elegant finish which follows wouldn’t ever have come to light...

25.Kh1 h6 26.Dd5+ Kh7 27.De4! Kg8 28.De6+ Kh7 29. Tf6! Thf8 30.Df5+ Kg8 31.Txf8+ Txf8 32.Dxf8+! Kxf8 33.Te8 mate (a model!).

Como compositor xadrez, Caldas Viana também foi considerado como o melhor jogador de todos os tempos no Brasil. Entre seus problemas apresentados em "Caissana Brasileira", destacamos os seguintes mate em dois:

Problem 2 – Caldas Viana

Problem 3– Caldas Viana

#2 (12+6)

#2 (12+10)

Mas o problema mais famoso de todos publicados no "Caissana Brasileira" é, sem dúvida, muito elegante e bem construído mate em três, que se encerra este artigo:

Problem 4 – Caldas Viana

Caissana Brasileira 1898 (after Chess Monthly 1882)

#3 (7+6)

Solutions

Problem 1: 1.Th4 zz.; 1…Sany 2.Sge6 and 3.Ta6#; 1…Kc5 2.Sd3+ Kd4 (2...Kc5 3.Ta6#) 3.Sf3#

Problem 2: 1.Da3 zz.; 1...Ke5 (Kxe3) 2.d4# ; 1...Tany 2.Da7#; 1...Lany 2.Dc3#

The first pair of variations features two distinct pin mates delivered by the same pawn move and the second pair shows line opening black moves made by the same pieces pinned in the first pair, both answered by mate delivered by the white queen. Double flight giving key. A very beautiful, original and harmonious set. An outstanding achievement given the time it was composed.

Problem 3: 1.Da1 zz.; 1...T(c3) any 2.Tf5#; 1...S(c5)any 2.Tf5#; 1…Sd3 (black correction) 2.Se3#; 1…S(e4)any 2.Sf6#; 1...Kxd4 2.Td2#

Another beautiful combination of pins and line openings, with a black correction.

Problem 4: 1.Kg8!! zz.

1...Kd3 2.Df4: i) 2...Kc3 3.Dd2#; ii)2...d4 3.Dxf3#; iii) 2...c3 3.Lb5#

1...d4 2.Db7!: i) 2...Kd3 3.Dxf3#; ii) 2...d3 3.Dg7#

1...Kd4 2.Td2+: i) 2...Kc3 3.Db2#; ii) 2...Ke4 3.Lc2#; iii) 2...Kc5 3.Df8#

Superb key, some beautiful and precise variations. A masterpiece!